第25章 25 此身成刃
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第25章 25 此身成刃
自某日起，蓬萊街頭多了一個小叫花子。
那叫花子模樣古怪，身上穿一件泥金竹紋旋襖，衣料卻甚好，看得出是出自大戶人家。他懷裏抱一柄竹節刀，走起路來一瘸一拐，一雙小鹿一樣驚惶的眼覷著人。然而無人知曉，那漆溜溜的眼底藏著刻骨的仇恨。
他常縮在茶社、酒肆外，等著食客將餵狗的肉骨頭扔出，再與惡犬廝鬥爭食。有時他則會在溝渠下游處等著勢家的仆役傾倒的剩米漂過來，用篾籃撈上來後曬幹，倒也能填飽肚子。小叫花子就這樣有一頓沒一頓地捱著，有氣力的時候，甚而會將那竹節刀操練上幾下。街坊見了他，皆捂著嘴吃吃笑，指戳著他道：“倒是個武癡兒哩！”
有人認出了那小叫花子衣上的竹紋，那是瑯玕衛方府的家紋，便問他道：“餵，小乞索子，你同瑯玕衛是什麽關系？”
小叫花搖搖頭：“沒什麽關系。”
“既沒關系，為何穿著他家衣裳？”
小叫花子終於松口：“我是方驚愚，瑯玕衛家的次子，但現今再不是了。”
從此，街坊皆知瑯玕衛有位次子棄家而去，在街頭流落，光吃喝西北風去了。
一日，方驚愚正在水渠邊撈碎米，一夥人卻搖搖晃晃的踅過來。只見為首的是個公子哥兒樣的人物，一身灼眼的兩色金衣，人卻生得寢陋，小眼拱鼻，身後跟著一列浩浩蕩蕩的伴當。
那公子哥兒趾高氣揚地走到他面前，將眼瞇成兩道細縫，問他道：
“你是方驚愚，瑯玕衛的兒子？”
“曾是。”
“瑯玕衛的兒子也淪落到撿剩米吃的地步了！”那小公子哥兒嘲弄道，“咱們若是往你的米裏吐唾，你還吃得進嘴裏麽？”
說著，他竟指揮起伴當們往方驚愚方才曬的一蔑籮米裏吐口水了，方驚愚拼命用身子捂著竹篾，拳頭攥得死緊，仿佛裏頭包著一只烏蠅。於是那吐的唾便如雨一般落在他脊背上。小公子哥兒輕蔑地哼氣：
“瑯玕衛很神氣麽，哪裏比得上我爺爺？可街裏的人嘴巴裏翻來覆去嚼的都是瑯玕衛的名字，說那人心地仁善，乃蓋世英雄，真是有眼無珠！”
爺爺？方驚愚趴在竹篾上悶頭護著碎米，耳朵卻敏銳地捕捉到了這個詞兒，還沒等他琢磨出些門道，一旁卻先傳來一聲蒼老的大喝：
“臭小娃子，你在作甚？”
聽了這喝聲，那小公子哥兒便頓時似瞪瓷眼兒的王八，乖乖斂了氣焰。只見巷頭走來一個小老頭兒，猴著背，一身華貴的直領繚綾衣，腰懸一枚大如巨栗的靺鞨玉。
“阿爺，我……我沒作甚，是這小子在這兒撈碎米，阻了我的路！”小公子哥兒嘴犟道。
方驚愚見了那老頭兒，先是一驚，心裏繼而湧上一股徹骨怒意。這人分明是靺鞨衛，那個引狼入室、害得兄長被帶走的老匹夫！
於是他慢慢爬起來，吊起雙眼，狠瞪向靺鞨衛，眼裏似能噴出火來。
靺鞨衛望見他，也吃了一驚，擺一副彌勒臉道：“這不是驚愚麽？你怎麽在這兒？”說著，又伸手打了一記那小公子哥兒的頭頂，“孬小子，好端端的，你何故要找別人的茬，這麽有能耐了麽？”
那小公子哥兒見了他阿爺，果真大氣也不敢出一聲，捂緊腦袋蹲著身，活像一只羅鶉。
方驚愚則話裏帶刺，冷冰冰地道：“我淪落到這地步，還不是拜你所賜。”
靺鞨衛見他衣衫臟汙，敵意盡顯，也覺有些發窘，畢竟先時陶方二家算是密交，而今他指出瑯玕衛私藏白帝遺孤後，方家的地位便一落千丈，瑯玕衛甚而被昌意帝當作罪囚監看。於情於理，他都對方家虧欠甚多。
老頭兒蹲下身來，從袖裏摸出一小包蓮子糖，厚顏強笑，硬是往方驚愚手裏塞：“是伯伯不好，前些日子同你爹拌了嘴，教驚愚傷心了。來，吃糖，吃糖。”
方驚愚伸手，一下把蓮子糖打落在地：“我不吃你的糖。說是糖，裏面怕是包有毒罷？就像你這個人一樣，外頭錦繡衣冠，裏面卻一副黑心黑肝。”
小老頭兒楞在了原處。方驚愚的雙目有如旋研開的暗墨，竟讓他不由得膽顫心驚。
他心裏疙疙瘩瘩，笑道：“驚愚吶，這事也由不得伯伯做主。白帝乃先朝暴君，凡是與其有涉的，皆免不得湯鑊斧鉞之刑，何況是白帝遺孤！伯伯也是說爛了一張嘴皮子，方才在聖上面前保下了你爹性命。若不是伯伯求情，你們一家怕是如今已腦袋點地了呢！”
方驚愚卻道：“腦袋點地又如何？一家人齊齊整整地下黃泉，也比你如今將我家拆得七零八散的強！”
這小子在方府時尚且軟弱，可在外流落一段時日、遭風霜磨礪後反倒剛直起來。若是加以指撥，來日說不準也是株好苗子。靺鞨衛嘆息，又道，“伯伯也是迫不得已，瑯玕衛與白帝走得近，誰人不知？而陶家又同方家是世交，早被有心人瞧在眼窩子裏！若不同你家撇清關系，恐怕如今我府上一家老小，頸子都被斫成兩段了。驚愚吶，伯伯是被逼無奈啊……”
“什麽被逼無奈！為了保全自己，就要害人性命？”
那一身灰土的小少年卻道。
靺鞨衛驚愕地望著這個瘦弱的少年。方憫聖如中天耀星，光芒四盛，蓋過了他身上的芒澤。可而今靺鞨衛卻發覺這孩子亦是一枚熠熠生輝的星辰，絲毫不遜色於其兄長。他冰冷、剛硬，如一柄藏鋒利刃。
靺鞨衛在他面前，氣勢竟也不自覺矮了幾分。老頭兒嘆息，“唉，不論如何，我確是對你心中滋愧。方小娃娃如今要如何責罵我，我全盤接了。”
老人站起身，深深地望了一眼方驚愚，從腰間玉串裏解下一粒小紅玉交予他，道，“拿這枚玉去演武場後的清寧山上去罷，山上有一位玉印衛，你將玉給她，她會收留你作弟子，教你天下最好的刀術。”
方驚愚冷冷地盯著他，仿佛在看著一只豺狼。
靺鞨衛連嘆三聲，將紅玉硬塞進他掌心裏。“我瞧得出來，你是一株好苗子，只是天生筋骨虛弱，已落人後。再在街頭流落下去，你怕是會被惡犬生吞活剝，我好歹也是方老弟故交，不忍心看你屍骨曝野。收下罷，這是伯伯的最後一點心意。”
“你就不怕我學刀歸來，橫奪你們的小命？”
靺鞨衛好似聽見了一個天大的笑話似的，捧腹大笑，枯黃的眼角沁出一點濕潤淚珠。“像你這樣弱不禁風的娃子，二十年後罷！”
方驚愚接過紅玉，在手裏緊攥著，抱著盛米的篾籮，一言不發轉身離去。
半日後，他如玉雞衛所言，登上了清寧山。
清寧山砂礫飛揚，禿山童嶺，嶙峋的石壁皴皺著，仿佛縱橫的葉脈。
沈灰的山色裏，有一個黑衣老婦在練刀。刀鋒劈破渾暗，雪亮如月輝。
方驚愚走過去，將紅玉高高捧在手心，向她跪拜。
“不才方驚愚，向玉印衛求教！”
老婦練罷刀，已是半個時辰之後。這時她才將刀入鞘，冷冷地瞥一眼方驚愚，道：
“靺鞨衛讓你來的？你姓方，是瑯玕衛之子麽？”
方驚愚埋下頭：“我如今已棄家門而出，流落街頭，並非瑯玕衛子息。”
“雖是靺鞨衛舉薦你來的，但我不缺徒兒，也沒興致延攬你至門下。山上有一間木屋，裏頭的蘭锜架上有些刀，你在其中揀一柄用以防身，然後便回去罷。”老婦卻冷冷地撇下一句話，轉身離去。
方驚愚怔怔地望著她離去的背影，心裏五味雜陳。靺鞨衛分明給了他信物，可這老婦卻一副對他無甚興趣的模樣，真是莫名其妙！可轉念一想，他若要報仇，便只能將自己磨練得更強，爹已拒絕授他劍術，他若不能尋到個鍛煉長進的門道，誰知要到猴年馬月方才能為憫聖哥報仇。
何況仙山衛大多脾性古怪乖戾，他一個走路尚且磕磕碰碰的娃子，玉印衛怎瞧得上？然而此時他求學的心愈發焦切了，拔步便往老婦離去的方向追去。
待追上了玉印衛，他又雙膝一跪，叩首道：
“不才方驚愚，愨誠向您求教！”
老婦卻未回首，身影仿佛要被熔漿似的暮光吞噬。
她只冰冷地道：“小子，如今收你作徒，於你於我皆無益。去想清你究竟想要什麽，再來尋我罷。”
方驚愚跪拜了一路，然而她始終都未回頭看他一眼。
風沙暗沈，信禽哀鳴。方驚愚挪動著跪得酸痛的雙腿，慢慢下了山。
他心中一片迷惘，要怎麽做，玉印衛才會收他作徒？一面苦思著這問題，他一面回到街巷裏閑晃。
經過茶肆時，他卻聽得幾個腳伕在裏頭談天，有人道：“方才撞見幾個仙山吏，往瑯玕衛府裏去了，也不知是要去作甚。”
方府？方驚愚心頭一沈。不知覺間，他在外流落已有一年，許久不曾聽過府裏的消息。不知為何，不祥的預兆像海藻一般纏上心頭。他慌忙返身，曳著跌撞的步子往方府裏奔去。
他在燃遍了大地的夕暉裏奔跑，正恰望見兩位黑衣仙山吏自血紅的暮光裏走去，肩上扛著一條滲血的蒲席。方驚愚悄聲抄了近道，先一步翻過方府的火磚墻，鉆入府園中。
才一年工夫，府中便荒敗零落，冬青木披著涼風冷雪，無言佇立。綠苔像黴斑，星星點點地妝在水磨磚石上。
過了一會兒，他才聽得黑衣人們走進方府，方府閽人跟著他們一同走進前院裏，滿臉局促不安。仙山吏們將蒲席往地上一放，對閽人道：
“我們將人送回來了。”
閽人望見站在外院裏的方驚愚，先是楞了一楞，後來認出了他是曾在府裏的次子，便別過頭去，點頭哈腰，惶恐地問仙山吏道：“官爺們遠道而來，失迎了！不知這帶來的……是什麽人？”
方驚愚忽而嗅到了一股能沖歪鼻子的惡臭，蹙起了眉。那臭氣似是從蒲席裏傳來。
“是白帝的遺子，瑯玕衛的長子方憫聖。”
聽到這話，方驚愚睜大了眼。
他不曾想過，一個人全須全尾地豎出門去，怎又會變作一條被蒲席包裹的死肉橫著回來？抱著蒲席的兩個仙山吏皆用一條浸水絹布捂了口鼻，用他們的話說，這屍首“臭不可當”“比漚了一百年的井匽還要滂臭”。
當那蒲席被展開的一剎，方驚愚便似被幾只巨槌撞裂了胸口。他瞪大了眼，望見一條鮮血淋漓的、扭曲的人影兒現在眼前，軀幹、手腳、面龐已然腫沒了形，便似一條方才割下的砧上肉塊般，已看不出昔日兄長的身影。
這就是……他的兄長？
方驚愚楞楞地杵在原地，只覺頭腦裏回蕩著蜩沸似的雜音。他又將那被細蟲兒爬滿、慘不忍視的屍首再細細看了一回，同樣的疑問再度生出：
這就是如皎月清風一般，曾教他念書、習劍的方憫聖？
兄長被捉走了一年，便活活受了一年的折磨。他低頭望兄長的雙手，十指不全，身上滿是瘡疤，慘絕人寰。
方驚愚站在那兒，渾身顫抖。突然間，正室槅扇處傳來一聲巨響。瑯玕衛披毛散發，拖著一條斷腿，自房中狂奔而出。才一年的光景，他便從一個魁健漢子被熬成了一副髑髏架子，眼窩深陷，顴骨高凸。他見了那擺於蒲席上的屍首，忽撕肝裂膽地高叫一聲：
“憫聖唷——”
雖辨不清屍首的容顏，然而那臉上確留著虎爪之痕。瑯玕衛撲下去的一剎，一片綠頭烏蠅嗡嗡地飛起，仙山吏們掩鼻向後退去。然而男人卻不顧血汙，拤著方憫聖的身子，痛哭流涕。“誰害的你？誰讓你變作了這副模樣？我要殺了他！殺了他們啊！”
男人用腦袋用力撞著石磚，每撞一下，便飛濺出一片血跡。
那被他摟在懷中的屍首軟綿綿地垂下一只手。而在那只手上，方驚愚望見了一物。
一只黃澄澄的假玉扳指套在半截指根上，被血染得發黑。
他忽想起昔日的光景，那時恰逢生辰，方憫聖將他送的這只玉扳指套在手上，愛不釋手，笑容似和風暖日，與他道：“謝謝你送的這扳指，我會永遠帶在身邊。”
突然間，突如其來的悲慟似一股尖刀直劈開心房。方驚愚雙膝一軟，跪落下來，捶地痛哭。
他聽見自己的悲泣聲、嘶吼聲，在胸腔裏如潮水震蕩，又在風裏同瑯玕衛的嗥鳴相疊。
於是他在那一日始知，原來人悲痛欲絕時發出的吼叫，竟是如出一轍的。
————
夕陽剪出了遠方樓臺的輪廓，一切籠罩在沈沈的暮色裏。飛鳥在紅光裏蕩過，轉瞬即逝。
方驚愚坐在廊裏的椅靠上，默默無語。他看見仆侍們將癱軟的瑯玕衛扶入房去，仙山吏們將屍首搬到府中的小坡堖上，依然陳列著，不許人前去掩埋。他們說，昌意帝有令，不得讓暴君遺孤得到安息。
他望著殘敗的府院，忽而感到深深的迷茫。
兄長故世，他那將兄長救出的心願已然化為泡影。可若論替兄長報仇，他還太過軟弱，並無與仙山衛一戰之力。
往後他要因什麽而活？
玉印衛的言語再一次回蕩在他耳畔：“去想清你究竟想要什麽罷！”
方驚愚踩著夕陽，惘然地出了府門。天邊的光焰漸漸被烏雲吞沒，石巷是冷淡的青灰色，唯有一束黯淡的金光從拱道裏湧進來。幾串紅燈籠裏已在隱隱跳動著燭火，像將熄的炭灰。
他一邊抹著淚，一面慢慢地走著。突然間，他跌了一跤，胸口被硬物硌得發痛。他忽然再忍不住，在無人的巷道裏慟哭失聲。
為何他這一生不幸之極，生來就得不到爹娘愛護，天又不眷顧他，要將憫聖哥從他身邊奪去？
是不是即便他窮盡一生，也攀不到常人腳跟，只得在顛沛流離中度過一輩子？
方驚愚垂淚望向胸前，卻從前襟裏摸出一管小小的篳篥，方才就是這物件硌得他心口發疼，連肌膚都青紫了一塊。
剎那間，他怔在了原處。
自兄長被帶走後，仙山吏們仔細搜檢過方府，凡與方憫聖有關的一切皆被他們無情地帶走了，唯有兄長曾贈予他的一把竹木小弓與這管篳篥尚留在他身畔。這是兄長最後留給他的念想。
此時見了這篳篥，方驚愚渾身如遭雷擊。突然間，他抹幹淚水，搖搖晃晃地站起。兄長之仇未報，兄長心願未遂，他怎能在此蹉跎時光？
夕陽下，一個小小的影子艱難地邁開了腳步，走向遠方。
方驚愚再度上了清寧山。
他尋到了山上的小木屋，屋裏四面墻上皆密密麻麻地掛滿了刀，環首刀、雁翅刀、柳葉刀、橫刀……刃片林立，如猗郁竹林。刀叢中置一張虎皮交椅，一位銀首皓發的老婦正坐於其上，靜靜地用鹿皮拭著刀刃。
她也不看方驚愚，只是冰冷地道：“來選刀的麽？揀一柄帶走罷。”
“不，我是來學刀的。”
老婦慢慢停下手裏的活計，她擡起眼，看向方驚愚，目若冷露。“我說過，我不缺弟子。”
“但您嗜刀如命，一定仍缺一柄神兵利刃。”
“你的身架甚軟，不適合習刀。”
“我曾聽兄長說過，在身中嵌入一副鐵骨架子，雖極痛苦，也能與常人一般行動無虞。”
老婦沈默。她第一次仔細打量這個跪在她身前的孩子，他的手腳軟弱，腕節盈盈一握，肋板突出，仿佛能被風吹跑。然而他的目光裏燒著能燃盡一切的烈焰，仿佛皦皦白日。
在身中嵌一副鐵架子？這行徑甚是荒唐。她曾見過落下殘疾的蓬萊軍士，他們曾經歷過龍血玄黃的慘烈沙場，然而在鐵骨嵌入身中時依然痛不堪忍，大聲嚎哭。若是身板弱的，大多捱不過那仿佛能撕裂身軀的劇痛。然而這孩子分明有一副蒲葦似的孱弱身軀，卻對此決意一試。
不知為何，她忽而改了主意。
“我曾問你習刀的緣由。你來學刀，是為了什麽？是為了名利、強大，還是為了覆仇？”良久，她開口道。
“什麽都不為。”方驚愚說，“若能入您門下，自此便一心清凈，只為鉆研刀理。求您收留在下。”
“留在瑯玕衛府上，你分明能安度餘生，為何偏要走這鬼門關？”
“我早已心成死灰，不像是人，而更似鬼。與其茍且偷安，不如慷慨糜軀。”
他再度重重地叩首，仰起頭來時，玉印衛望見一縷血絲從他額上落下。
那一剎，玉印衛竟無由地心神俱震，她望見了一個天成的刀胚子。額上的血仿佛也揉進了那少年的眼裏，他外表雖淡若冰霜，雙目卻熾烈若火，血氣縱橫。
“不才方驚愚，願以此身作刃。”他一字一句道。“刀山火海，任您驅策。”
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自某日起，蓬萊街頭多了一個小叫花子。
那叫花子模樣古怪，身上穿一件泥金竹紋旋襖，衣料卻甚好，看得出是出自大戶人家。他懷裏抱一柄竹節刀，走起路來一瘸一拐，一雙小鹿一樣驚惶的眼覷著人。然而無人知曉，那漆溜溜的眼底藏著刻骨的仇恨。
他常縮在茶社、酒肆外，等著食客將餵狗的肉骨頭扔出，再與惡犬廝鬥爭食。有時他則會在溝渠下游處等著勢家的仆役傾倒的剩米漂過來，用篾籃撈上來後曬幹，倒也能填飽肚子。小叫花子就這樣有一頓沒一頓地捱著，有氣力的時候，甚而會將那竹節刀操練上幾下。街坊見了他，皆捂著嘴吃吃笑，指戳著他道：“倒是個武癡兒哩！”
有人認出了那小叫花子衣上的竹紋，那是瑯玕衛方府的家紋，便問他道：“餵，小乞索子，你同瑯玕衛是什麽關系？”
小叫花搖搖頭：“沒什麽關系。”
“既沒關系，為何穿著他家衣裳？”
小叫花子終於松口：“我是方驚愚，瑯玕衛家的次子，但現今再不是了。”
從此，街坊皆知瑯玕衛有位次子棄家而去，在街頭流落，光吃喝西北風去了。
一日，方驚愚正在水渠邊撈碎米，一夥人卻搖搖晃晃的踅過來。只見為首的是個公子哥兒樣的人物，一身灼眼的兩色金衣，人卻生得寢陋，小眼拱鼻，身後跟著一列浩浩蕩蕩的伴當。
那公子哥兒趾高氣揚地走到他面前，將眼瞇成兩道細縫，問他道：
“你是方驚愚，瑯玕衛的兒子？”
“曾是。”
“瑯玕衛的兒子也淪落到撿剩米吃的地步了！”那小公子哥兒嘲弄道，“咱們若是往你的米裏吐唾，你還吃得進嘴裏麽？”
說著，他竟指揮起伴當們往方驚愚方才曬的一蔑籮米裏吐口水了，方驚愚拼命用身子捂著竹篾，拳頭攥得死緊，仿佛裏頭包著一只烏蠅。於是那吐的唾便如雨一般落在他脊背上。小公子哥兒輕蔑地哼氣：
“瑯玕衛很神氣麽，哪裏比得上我爺爺？可街裏的人嘴巴裏翻來覆去嚼的都是瑯玕衛的名字，說那人心地仁善，乃蓋世英雄，真是有眼無珠！”
爺爺？方驚愚趴在竹篾上悶頭護著碎米，耳朵卻敏銳地捕捉到了這個詞兒，還沒等他琢磨出些門道，一旁卻先傳來一聲蒼老的大喝：
“臭小娃子，你在作甚？”
聽了這喝聲，那小公子哥兒便頓時似瞪瓷眼兒的王八，乖乖斂了氣焰。只見巷頭走來一個小老頭兒，猴著背，一身華貴的直領繚綾衣，腰懸一枚大如巨栗的靺鞨玉。
“阿爺，我……我沒作甚，是這小子在這兒撈碎米，阻了我的路！”小公子哥兒嘴犟道。
方驚愚見了那老頭兒，先是一驚，心裏繼而湧上一股徹骨怒意。這人分明是靺鞨衛，那個引狼入室、害得兄長被帶走的老匹夫！
於是他慢慢爬起來，吊起雙眼，狠瞪向靺鞨衛，眼裏似能噴出火來。
靺鞨衛望見他，也吃了一驚，擺一副彌勒臉道：“這不是驚愚麽？你怎麽在這兒？”說著，又伸手打了一記那小公子哥兒的頭頂，“孬小子，好端端的，你何故要找別人的茬，這麽有能耐了麽？”
那小公子哥兒見了他阿爺，果真大氣也不敢出一聲，捂緊腦袋蹲著身，活像一只羅鶉。
方驚愚則話裏帶刺，冷冰冰地道：“我淪落到這地步，還不是拜你所賜。”
靺鞨衛見他衣衫臟汙，敵意盡顯，也覺有些發窘，畢竟先時陶方二家算是密交，而今他指出瑯玕衛私藏白帝遺孤後，方家的地位便一落千丈，瑯玕衛甚而被昌意帝當作罪囚監看。於情於理，他都對方家虧欠甚多。
老頭兒蹲下身來，從袖裏摸出一小包蓮子糖，厚顏強笑，硬是往方驚愚手裏塞：“是伯伯不好，前些日子同你爹拌了嘴，教驚愚傷心了。來，吃糖，吃糖。”
方驚愚伸手，一下把蓮子糖打落在地：“我不吃你的糖。說是糖，裏面怕是包有毒罷？就像你這個人一樣，外頭錦繡衣冠，裏面卻一副黑心黑肝。”
小老頭兒楞在了原處。方驚愚的雙目有如旋研開的暗墨，竟讓他不由得膽顫心驚。
他心裏疙疙瘩瘩，笑道：“驚愚吶，這事也由不得伯伯做主。白帝乃先朝暴君，凡是與其有涉的，皆免不得湯鑊斧鉞之刑，何況是白帝遺孤！伯伯也是說爛了一張嘴皮子，方才在聖上面前保下了你爹性命。若不是伯伯求情，你們一家怕是如今已腦袋點地了呢！”
方驚愚卻道：“腦袋點地又如何？一家人齊齊整整地下黃泉，也比你如今將我家拆得七零八散的強！”
這小子在方府時尚且軟弱，可在外流落一段時日、遭風霜磨礪後反倒剛直起來。若是加以指撥，來日說不準也是株好苗子。靺鞨衛嘆息，又道，“伯伯也是迫不得已，瑯玕衛與白帝走得近，誰人不知？而陶家又同方家是世交，早被有心人瞧在眼窩子裏！若不同你家撇清關系，恐怕如今我府上一家老小，頸子都被斫成兩段了。驚愚吶，伯伯是被逼無奈啊……”
“什麽被逼無奈！為了保全自己，就要害人性命？”
那一身灰土的小少年卻道。
靺鞨衛驚愕地望著這個瘦弱的少年。方憫聖如中天耀星，光芒四盛，蓋過了他身上的芒澤。可而今靺鞨衛卻發覺這孩子亦是一枚熠熠生輝的星辰，絲毫不遜色於其兄長。他冰冷、剛硬，如一柄藏鋒利刃。
靺鞨衛在他面前，氣勢竟也不自覺矮了幾分。老頭兒嘆息，“唉，不論如何，我確是對你心中滋愧。方小娃娃如今要如何責罵我，我全盤接了。”
老人站起身，深深地望了一眼方驚愚，從腰間玉串裏解下一粒小紅玉交予他，道，“拿這枚玉去演武場後的清寧山上去罷，山上有一位玉印衛，你將玉給她，她會收留你作弟子，教你天下最好的刀術。”
方驚愚冷冷地盯著他，仿佛在看著一只豺狼。
靺鞨衛連嘆三聲，將紅玉硬塞進他掌心裏。“我瞧得出來，你是一株好苗子，只是天生筋骨虛弱，已落人後。再在街頭流落下去，你怕是會被惡犬生吞活剝，我好歹也是方老弟故交，不忍心看你屍骨曝野。收下罷，這是伯伯的最後一點心意。”
“你就不怕我學刀歸來，橫奪你們的小命？”
靺鞨衛好似聽見了一個天大的笑話似的，捧腹大笑，枯黃的眼角沁出一點濕潤淚珠。“像你這樣弱不禁風的娃子，二十年後罷！”
方驚愚接過紅玉，在手裏緊攥著，抱著盛米的篾籮，一言不發轉身離去。
半日後，他如玉雞衛所言，登上了清寧山。
清寧山砂礫飛揚，禿山童嶺，嶙峋的石壁皴皺著，仿佛縱橫的葉脈。
沈灰的山色裏，有一個黑衣老婦在練刀。刀鋒劈破渾暗，雪亮如月輝。
方驚愚走過去，將紅玉高高捧在手心，向她跪拜。
“不才方驚愚，向玉印衛求教！”
老婦練罷刀，已是半個時辰之後。這時她才將刀入鞘，冷冷地瞥一眼方驚愚，道：
“靺鞨衛讓你來的？你姓方，是瑯玕衛之子麽？”
方驚愚埋下頭：“我如今已棄家門而出，流落街頭，並非瑯玕衛子息。”
“雖是靺鞨衛舉薦你來的，但我不缺徒兒，也沒興致延攬你至門下。山上有一間木屋，裏頭的蘭锜架上有些刀，你在其中揀一柄用以防身，然後便回去罷。”老婦卻冷冷地撇下一句話，轉身離去。
方驚愚怔怔地望著她離去的背影，心裏五味雜陳。靺鞨衛分明給了他信物，可這老婦卻一副對他無甚興趣的模樣，真是莫名其妙！可轉念一想，他若要報仇，便只能將自己磨練得更強，爹已拒絕授他劍術，他若不能尋到個鍛煉長進的門道，誰知要到猴年馬月方才能為憫聖哥報仇。
何況仙山衛大多脾性古怪乖戾，他一個走路尚且磕磕碰碰的娃子，玉印衛怎瞧得上？然而此時他求學的心愈發焦切了，拔步便往老婦離去的方向追去。
待追上了玉印衛，他又雙膝一跪，叩首道：
“不才方驚愚，愨誠向您求教！”
老婦卻未回首，身影仿佛要被熔漿似的暮光吞噬。
她只冰冷地道：“小子，如今收你作徒，於你於我皆無益。去想清你究竟想要什麽，再來尋我罷。”
方驚愚跪拜了一路，然而她始終都未回頭看他一眼。
風沙暗沈，信禽哀鳴。方驚愚挪動著跪得酸痛的雙腿，慢慢下了山。
他心中一片迷惘，要怎麽做，玉印衛才會收他作徒？一面苦思著這問題，他一面回到街巷裏閑晃。
經過茶肆時，他卻聽得幾個腳伕在裏頭談天，有人道：“方才撞見幾個仙山吏，往瑯玕衛府裏去了，也不知是要去作甚。”
方府？方驚愚心頭一沈。不知覺間，他在外流落已有一年，許久不曾聽過府裏的消息。不知為何，不祥的預兆像海藻一般纏上心頭。他慌忙返身，曳著跌撞的步子往方府裏奔去。
他在燃遍了大地的夕暉裏奔跑，正恰望見兩位黑衣仙山吏自血紅的暮光裏走去，肩上扛著一條滲血的蒲席。方驚愚悄聲抄了近道，先一步翻過方府的火磚墻，鉆入府園中。
才一年工夫，府中便荒敗零落，冬青木披著涼風冷雪，無言佇立。綠苔像黴斑，星星點點地妝在水磨磚石上。
過了一會兒，他才聽得黑衣人們走進方府，方府閽人跟著他們一同走進前院裏，滿臉局促不安。仙山吏們將蒲席往地上一放，對閽人道：
“我們將人送回來了。”
閽人望見站在外院裏的方驚愚，先是楞了一楞，後來認出了他是曾在府裏的次子，便別過頭去，點頭哈腰，惶恐地問仙山吏道：“官爺們遠道而來，失迎了！不知這帶來的……是什麽人？”
方驚愚忽而嗅到了一股能沖歪鼻子的惡臭，蹙起了眉。那臭氣似是從蒲席裏傳來。
“是白帝的遺子，瑯玕衛的長子方憫聖。”
聽到這話，方驚愚睜大了眼。
他不曾想過，一個人全須全尾地豎出門去，怎又會變作一條被蒲席包裹的死肉橫著回來？抱著蒲席的兩個仙山吏皆用一條浸水絹布捂了口鼻，用他們的話說，這屍首“臭不可當”“比漚了一百年的井匽還要滂臭”。
當那蒲席被展開的一剎，方驚愚便似被幾只巨槌撞裂了胸口。他瞪大了眼，望見一條鮮血淋漓的、扭曲的人影兒現在眼前，軀幹、手腳、面龐已然腫沒了形，便似一條方才割下的砧上肉塊般，已看不出昔日兄長的身影。
這就是……他的兄長？
方驚愚楞楞地杵在原地，只覺頭腦裏回蕩著蜩沸似的雜音。他又將那被細蟲兒爬滿、慘不忍視的屍首再細細看了一回，同樣的疑問再度生出：
這就是如皎月清風一般，曾教他念書、習劍的方憫聖？
兄長被捉走了一年，便活活受了一年的折磨。他低頭望兄長的雙手，十指不全，身上滿是瘡疤，慘絕人寰。
方驚愚站在那兒，渾身顫抖。突然間，正室槅扇處傳來一聲巨響。瑯玕衛披毛散發，拖著一條斷腿，自房中狂奔而出。才一年的光景，他便從一個魁健漢子被熬成了一副髑髏架子，眼窩深陷，顴骨高凸。他見了那擺於蒲席上的屍首，忽撕肝裂膽地高叫一聲：
“憫聖唷——”
雖辨不清屍首的容顏，然而那臉上確留著虎爪之痕。瑯玕衛撲下去的一剎，一片綠頭烏蠅嗡嗡地飛起，仙山吏們掩鼻向後退去。然而男人卻不顧血汙，拤著方憫聖的身子，痛哭流涕。“誰害的你？誰讓你變作了這副模樣？我要殺了他！殺了他們啊！”
男人用腦袋用力撞著石磚，每撞一下，便飛濺出一片血跡。
那被他摟在懷中的屍首軟綿綿地垂下一只手。而在那只手上，方驚愚望見了一物。
一只黃澄澄的假玉扳指套在半截指根上，被血染得發黑。
他忽想起昔日的光景，那時恰逢生辰，方憫聖將他送的這只玉扳指套在手上，愛不釋手，笑容似和風暖日，與他道：“謝謝你送的這扳指，我會永遠帶在身邊。”
突然間，突如其來的悲慟似一股尖刀直劈開心房。方驚愚雙膝一軟，跪落下來，捶地痛哭。
他聽見自己的悲泣聲、嘶吼聲，在胸腔裏如潮水震蕩，又在風裏同瑯玕衛的嗥鳴相疊。
於是他在那一日始知，原來人悲痛欲絕時發出的吼叫，竟是如出一轍的。
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夕陽剪出了遠方樓臺的輪廓，一切籠罩在沈沈的暮色裏。飛鳥在紅光裏蕩過，轉瞬即逝。
方驚愚坐在廊裏的椅靠上，默默無語。他看見仆侍們將癱軟的瑯玕衛扶入房去，仙山吏們將屍首搬到府中的小坡堖上，依然陳列著，不許人前去掩埋。他們說，昌意帝有令，不得讓暴君遺孤得到安息。
他望著殘敗的府院，忽而感到深深的迷茫。
兄長故世，他那將兄長救出的心願已然化為泡影。可若論替兄長報仇，他還太過軟弱，並無與仙山衛一戰之力。
往後他要因什麽而活？
玉印衛的言語再一次回蕩在他耳畔：“去想清你究竟想要什麽罷！”
方驚愚踩著夕陽，惘然地出了府門。天邊的光焰漸漸被烏雲吞沒，石巷是冷淡的青灰色，唯有一束黯淡的金光從拱道裏湧進來。幾串紅燈籠裏已在隱隱跳動著燭火，像將熄的炭灰。
他一邊抹著淚，一面慢慢地走著。突然間，他跌了一跤，胸口被硬物硌得發痛。他忽然再忍不住，在無人的巷道裏慟哭失聲。
為何他這一生不幸之極，生來就得不到爹娘愛護，天又不眷顧他，要將憫聖哥從他身邊奪去？
是不是即便他窮盡一生，也攀不到常人腳跟，只得在顛沛流離中度過一輩子？
方驚愚垂淚望向胸前，卻從前襟裏摸出一管小小的篳篥，方才就是這物件硌得他心口發疼，連肌膚都青紫了一塊。
剎那間，他怔在了原處。
自兄長被帶走後，仙山吏們仔細搜檢過方府，凡與方憫聖有關的一切皆被他們無情地帶走了，唯有兄長曾贈予他的一把竹木小弓與這管篳篥尚留在他身畔。這是兄長最後留給他的念想。
此時見了這篳篥，方驚愚渾身如遭雷擊。突然間，他抹幹淚水，搖搖晃晃地站起。兄長之仇未報，兄長心願未遂，他怎能在此蹉跎時光？
夕陽下，一個小小的影子艱難地邁開了腳步，走向遠方。
方驚愚再度上了清寧山。
他尋到了山上的小木屋，屋裏四面墻上皆密密麻麻地掛滿了刀，環首刀、雁翅刀、柳葉刀、橫刀……刃片林立，如猗郁竹林。刀叢中置一張虎皮交椅，一位銀首皓發的老婦正坐於其上，靜靜地用鹿皮拭著刀刃。
她也不看方驚愚，只是冰冷地道：“來選刀的麽？揀一柄帶走罷。”
“不，我是來學刀的。”
老婦慢慢停下手裏的活計，她擡起眼，看向方驚愚，目若冷露。“我說過，我不缺弟子。”
“但您嗜刀如命，一定仍缺一柄神兵利刃。”
“你的身架甚軟，不適合習刀。”
“我曾聽兄長說過，在身中嵌入一副鐵骨架子，雖極痛苦，也能與常人一般行動無虞。”
老婦沈默。她第一次仔細打量這個跪在她身前的孩子，他的手腳軟弱，腕節盈盈一握，肋板突出，仿佛能被風吹跑。然而他的目光裏燒著能燃盡一切的烈焰，仿佛皦皦白日。
在身中嵌一副鐵架子？這行徑甚是荒唐。她曾見過落下殘疾的蓬萊軍士，他們曾經歷過龍血玄黃的慘烈沙場，然而在鐵骨嵌入身中時依然痛不堪忍，大聲嚎哭。若是身板弱的，大多捱不過那仿佛能撕裂身軀的劇痛。然而這孩子分明有一副蒲葦似的孱弱身軀，卻對此決意一試。
不知為何，她忽而改了主意。
“我曾問你習刀的緣由。你來學刀，是為了什麽？是為了名利、強大，還是為了覆仇？”良久，她開口道。
“什麽都不為。”方驚愚說，“若能入您門下，自此便一心清凈，只為鉆研刀理。求您收留在下。”
“留在瑯玕衛府上，你分明能安度餘生，為何偏要走這鬼門關？”
“我早已心成死灰，不像是人，而更似鬼。與其茍且偷安，不如慷慨糜軀。”
他再度重重地叩首，仰起頭來時，玉印衛望見一縷血絲從他額上落下。
那一剎，玉印衛竟無由地心神俱震，她望見了一個天成的刀胚子。額上的血仿佛也揉進了那少年的眼裏，他外表雖淡若冰霜，雙目卻熾烈若火，血氣縱橫。
“不才方驚愚，願以此身作刃。”他一字一句道。“刀山火海，任您驅策。”
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